- Ну... он сказал, что его послал Иштван.
- Что за Иштван?
- Не знаю... минутку! Вы хотите сказать, что следующей мишенью
могу стать я?
- Ловко, а? - Ааз держал в руке золотой плащ. - Простроченный и
полностью выворачиваемый. А я-то всегда дивился, как это выходит, что
никто не замечает их, пока они не будут готовы к прыжку.
- Ааз...
- Хмм? О, я не собирался тебя пугать. Просто если кто-то
провозгласил открытым сезон охоты на Гаркина в частности или на магов
вообще, то у тебя могут возникнуть некоторые ... Здрастье! А это что?
- Что - что? - спросил я, пытаясь рассмотреть его находку.
- Это, - сказал он, высоко поднимая свой приз. - Кажется, я здесь
не единственный демон.
Это была голова, явно принадлежавшая убийце. Она сильно
обуглилась, в некоторых местах проглядывали кости. Мое естественное
отвращение умерло при виде нескольких очевидных черт этого лица.
Подбородок и уши оказались неестественно заостренными, а из лба
выступали два кривых рога.
- Дьявол! - в ужасе воскликнул я.
- Что? А, девол. Он не с Девы, он с Бесера. Бес. Разве Гаркин
ничему тебя не научил?
- Они снова явятся? - спросил я, игнорировав его вопрос.
Но Ааз был занят хмурым рассматриванием головы.
- Вопрос в том, кто был настолько туп, чтобы нанимать в убийцы
беса? Единственный, кто мне приходит на ум - это Иштван, но такое
невозможно.
- Но именно он ведь это и сделал. Разве вы не помните? Я же вам
рассказывал...
- По-моему, ты сказал Иштван.
- Сказал. Минутку. А что сказали вы?
- Я сказал Иштван. Разве ты не видишь разницы?
- Нет, - признался я.
- Хмм... Она, должно быть слишком тонкая, чтобы заметить ее
человеческим ухом. А, ладно. Не имеет значения. Это все меняет. Если
Иштван опять взялся за свои старые фокусы, нельзя терять времени. Эй,
минуточку! А это что такое?
- Это арбалет, - заметил я.
- С бронебойными стрелами, снабженными теплоискателями? Такое
является нормой в этом мире?
- Теплоискателями?
- Неважно, малыш. Мне нужно быстрее выписаться из этого номера.
Он начал уходить в пентаграмму. Я вдруг сообразил, что он
готовиться к отбытию.
- Эй! Подождите минутку! Что происходит?
- Слишком долго потребуется объяснять, малыш. Может быть,
как-нибудь встретимся еще раз.
- Но вы же сказали, что следующей мишенью могу быть я!
- Да, ну так уж сложилось. Вот что я тебе скажу. Пускайся в бега
и, может быть, они тебя не найдут, пока все не закончится.
У меня закружилась голова. События происходили слишком быстро. Я
все еще не знал ни кем или чем был этот демон, ни следует ли мне
доверять ему, но я знал одно. Он был самым близким к союзнику, что я
имел в ситуации, где меня явно все превосходили.
- А разве вы не могли бы помочь мне?